李虞走出御书房，红岫迎上前，低声道：“公主，周大人已在宫门外等候。”

李虞点头，心中却思绪万千，脑海中想起父皇说的，"你四哥**代太子督巡滨州，你怎么看？"

忽然想起周子琅离去前塞入她袖中的字条——"王皇后鸩杀容妃，火起于椒兰殿"。她的母亲，那个可怜的女子，一辈子在宫中蹉跎，葬身于火海，死后才被追封为容妃。

昨夜之事尚未理清，今日又要与周子琅同行滨州，她隐隐觉得，自己正被卷入一场巨大的旋涡之中。

宫门外，周子琅立于马车旁，见她出来，微微一笑：“公主，微臣已备好车马，随时可以启程。”

李虞淡淡看了他一眼，语气疏离：“有劳周大人。”

周子琅不以为意，伸手扶她上车。李虞避开他的手，自行登上马车。周子琅收回手，眸中闪过一丝笑意，随即翻身上马，扬声道：“出发！”

马车缓缓驶出宫门，李虞掀开车帘，望向远处阴沉的天空，心中隐隐不安。滨州之行，究竟是救民于水火，还是踏入他人设下的陷阱？她不得而知，但有一点可以肯定——这场瘟疫背后，隐藏着远比瘟疫本身更为可怕的阴谋。

马车缓缓驶出宫门，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。

李虞端坐车内，指尖无意识地摩挲着袖口的绣纹，思绪却早已飞远。窗外天色阴沉，乌云压顶，仿佛预示着一场风暴即将来临。

红岫坐在一旁，小心翼翼地看着自家主子，欲言又止。她虽不知昨夜究竟发生了什么，但公主与周子琅之间的微妙气氛，却让她隐隐感到不安。

“公主，”红岫终于忍不住开口，“滨州瘟疫凶险，您为何不推辞？陛下虽疼爱您，但此事毕竟太过危险……”

李虞收回思绪，淡淡一笑：“推辞？红岫，你觉得本宫有选择的余地吗？”

红岫一愣，随即低下头：“奴婢多嘴了。”

李虞望向窗外，目光深邃：“父皇召我入宫，表面上是商议，实则是试探。太子染疫，滨州失控，朝中无人敢接这个烫手山芋。我若推辞，便是辜负了父皇的信任；我若接下，便是踏入了他人设下的局。”

红岫听得心惊胆战，低声道：“公主是说……有人故意设局？”

李虞没有回答，只是轻轻合上眼帘。昨夜四皇子的话犹在耳畔：“父皇老迈昏庸，朝堂局势复杂……”她心中隐隐觉得，滨州瘟疫与太子染疫，不过是这场权谋大戏的开端。

马车忽然一顿，停了下来。李虞睁开眼，问道：“怎么回事？”

车外传来周子琅的声音：“公主，前方有人拦路。”

李虞掀开车帘，只见一名衣衫褴褛的男子跪在路中央，双手高举一份**，声嘶力竭地喊道：“求公主为滨州百姓做主！求公主为滨州百姓做主！”

周子琅翻身下马，走到那人面前，接过**扫了一眼，眉头微皱。他转身将**递给李虞，低声道：“公主，此人自称是滨州逃难的百姓，**中控诉当地官员贪墨赈灾银两，致使瘟疫蔓延。”

李虞接过**，快速浏览，脸色渐渐沉了下来。**字迹潦草，却字字泣血，控诉滨州官员勾结富商，将朝廷拨发的药材与银两中饱私囊，百姓无药可医，死者无数。

她抬眸看向那名男子，问道：“你叫什么名字？为何敢拦本宫的车驾？”

男子叩首道：“小人名叫陈三，是滨州城外的农户。家中老小皆染疫而死，小人侥幸逃出，听闻公主仁德，特来求公主为滨州百姓伸冤！”

李虞沉吟片刻，转头对周子琅道：“周大人，此事你怎么看？”

周子琅目光微闪，淡淡道：“公主，此事蹊跷。滨州距京城千里之遥，此人如何得知公主今日出宫？又为何偏偏在此处拦路？”

李虞心中一动，周子琅的话点醒了她。她看向陈三，语气冷了几分：“陈三，你可知欺瞒本宫是何罪？”

陈三浑身一颤，连连叩首：“小人不敢欺瞒公主！小人……小人是受人指点，才知公主今日出宫……”

“何人指点？”李虞追问。

陈三犹豫片刻，低声道：“是……是一位姓崔的公子，他说公主心系百姓，定会为滨州做主。”

“崔？”李虞与周子琅对视一眼，心中同时浮现出一个名字——崔永，周子琅的旧日同窗，昨夜在仙月楼灌醉周子琅之人。

周子琅眸中闪过一丝冷意，低声道：“公主，此事恐怕不简单。”

李虞点头，对陈三道：“你先随我们同行，待本宫查明真相，自会为你做主。”

陈三连连叩谢，被侍卫带了下去。

马车继续前行，李虞放下车帘，心中却愈发沉重。她看向周子琅，淡淡道：“周大人，看来此行滨州，比我们想象的还要复杂。”

周子琅微微一笑，语气意味深长：“公主放心，无论前方有何险阻，微臣定会护您周全。”

李虞没有回应，只是轻轻合上眼帘。她知道，这场滨州之行，注定不会平静。而周子琅，究竟是敌是友，她尚无法确定。

马车继续前行，车轮碾过官道，发出规律的声响。李虞靠在车壁上，手中握着那份**，指尖无意识地摩挲着纸页边缘。**上的字迹虽潦草，却透着深深的绝望与愤怒，仿佛每一笔都蘸着滨州百姓的血泪。

红岫见李虞神色凝重，轻声劝道：“公主，您一夜未眠，不如先歇息片刻，到了驿站奴婢再叫您。”

李虞摇了摇头，目光依旧停留在**上：“红岫，你觉得这**所言，有几分可信？”

红岫犹豫了一下，低声道：“奴婢不敢妄言，但此人敢拦公主车驾，想必是走投无路了。只是……周大人说得对，此事确实蹊跷。”

李虞轻叹一声，将**折好收入袖中：“蹊跷之处不止于此。崔永为何要指使陈三拦路？他若真想揭露滨州贪墨之事，大可直接上书朝廷，何必绕这么大一个圈子？”

红岫皱眉思索，忽然压低声音道：“公主，您说……崔永会不会是受人指使？比如……四殿下？”

李虞眸色一沉，没有回答。四皇子昨日才与她提及滨州之事，今日便有人拦路递**，若说这是巧合，她断然不信。只是，四皇子此举意欲何为？是想借她的手扳倒太子，还是另有图谋？

正思索间，马车外传来周子琅的声音：“公主，前方有一处茶寮，可要稍作歇息？”

李虞掀开车帘，见前方不远处有一间简陋的茶寮，几名行商模样的人正坐在棚下喝茶。她点了点头：“也好，正好问问路过的商旅，看能否打听到滨州的消息。”

马车停下，李虞在红岫的搀扶下下车。周子琅已先行下马，走到她身旁，低声道：“公主，此处人多眼杂，还请小心。”

李虞淡淡应了一声，目光扫过茶寮内的众人，见他们虽衣着普通，但举止间却透着一股训练有素的气息。她心中警觉，面上却不显，缓步走入茶寮。

茶寮老板是个中年汉子，见李虞一行人衣着华贵，连忙迎上前：“几位客官，可要用茶？”

周子琅挡在李虞身前，淡淡道：“来一壶清茶，再上些点心。”

老板连连点头，转身去准备。李虞在桌旁坐下，目光不经意间扫过邻桌的几名行商，见他们虽低头喝茶，但目光却时不时瞥向自己这边。

周子琅坐在她对面，低声道：“公主，这些人不简单。”

李虞微微颔首，端起茶杯轻抿一口，低声道：“看来，有人不想让我们顺利抵达滨州。”

周子琅唇角微扬，语气中带着一丝戏谑：“公主怕了吗？”

李虞抬眸看他，目光清冷：“周大人觉得，本宫会怕？”

周子琅轻笑一声，正要开口，忽听得茶寮外传来一阵马蹄声。紧接着，一名侍卫匆匆跑进来，单膝跪地禀报道：“公主，前方官道被山石堵住，无法通行！”

李虞眉头一皱：“山石堵路？何时的事？”

侍卫答道：“据附近的村民说，昨夜一场大雨，导致山体滑坡，官道被堵。”

周子琅站起身，走到茶寮外看了看，回头对李虞道：“公主，此处离滨州尚有百里之遥，若绕路而行，恐怕要多耽搁两日。”

李虞沉吟片刻，淡淡道：“既如此，便派人清理山石，尽快疏通道路。”

侍卫领命而去。周子琅回到桌旁，低声道：“公主不觉得奇怪吗？昨夜大雨，偏偏堵住了我们必经的官道。”

李虞放下茶杯，目光微冷：“周大人是想说，有人故意为之？”

周子琅微微一笑：“公主英明。”

李虞没有接话，心中却愈发警惕。四皇子、崔永、拦路的陈三、堵住官道的山石……这一切看似毫无关联，却又隐隐指向同一个方向——有人不想让她顺利抵达滨州。

李虞放下茶杯，目光微冷：“周大人是想说，有人故意为之？”

周子琅微微一笑，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒：“公主英明。”

李虞没有接话，心中却愈发警惕。

四皇子、崔永、拦路的陈三、堵住官道的山石……这一切看似毫无关联，却又隐隐指向同一个方向——有人不想让她顺利抵达滨州。

周子琅忽然凑近了些，声音低沉，带着一丝若有若无的笑意：“公主，您可知道，这世上最危险的不是明处的敌人，而是那些藏在暗处，看似无害的人。”

李虞抬眼看他，眸中带着几分审视：“周大人这是在提醒本宫，还是在自嘲？”

周子琅轻笑一声，修长的手指轻轻摩挲着茶杯边缘，目光却始终停留在李虞的脸上：“公主觉得呢？微臣对您，可是忠心耿耿。”

李虞微微侧身，避开他过于靠近的气息，语气冷淡：“周大人的忠心，本宫自会记在心里。”

周子琅却似乎并不在意她的疏离，反而更加放肆地靠近，声音压得极低，几乎像是耳语：“公主，您知道吗？微臣最讨厌的，就是您这副永远冷静自持的模样。明明心里已经乱了，却还要装作若无其事。”

李虞眉头微蹙，指尖微微收紧：“周大人，请注意分寸。”

周子琅却忽然伸手，轻轻捏住她的下巴，迫使她与自己对视。

他的眼神深邃而危险，带着一种近乎病态的执着：“公主，您真的以为，这一切只是巧合吗？您真的以为，微臣只是奉命陪您去滨州？”

李虞心中一凛，下意识地想要挣脱，从未有人如此放肆，却发现他的力道虽轻，却不容抗拒。

她冷冷道：“周子琅，你放肆！”

这算什么，她又没求着周子琅来，如此不知分寸，父皇还让他做驸马，想得美，他哪里比得上裴知元一点。

周子琅听到这话却笑了，他寒窗苦读多年，受过多少白眼嘲笑，这些算什么，他笑容中带着冷意：“放肆？公主，您可知道，微臣等这一天等了多久？”

李虞的心跳陡然加快，她从未见过周子琅如此模样。

他平日里温文尔雅，举止得体，可此刻的他，却像是换了一个人，眼中满是压抑已久的***与疯狂。

“周子琅，你究竟想做什么？”她强压下心中的不安，语气依旧冷静。

周子琅松开手，缓缓退后一步，脸上的笑意却愈发浓烈：“公主，微臣只是想告诉您，无论前方有多少陷阱，多少阴谋，微臣都会陪在您身边。只是……您可千万别想着甩开我。”

李虞盯着他，心中思绪翻涌。

她忽然意识到，周子琅远比她想象的要复杂得多。

他的忠诚、他的温柔，或许都只是表象。

真正的他，藏在那副温润如玉的面具之下，是一个她从未真正了解过的人。

“周大人，”她缓缓开口，语气中带着警告，“本宫希望你能记住自己的身份。”